Le esercitazioni annullate
La Russia ha spostato parte del suo sistema di difesa aerea S-400 da Kaliningrad a Rostov-on-Don alla fine del 2023. Motivo? Probabilmente per rafforzare la sua capacità di difesa aerea al confine con l'Ucraina. E questo ha avuto delle ripercussioni. Con la maggior parte della componente terrestre russa schierata in prima linea, è stato necessario modificare il programma di addestramento militare nella regione del Mar Baltico. Così le esercitazioni Zapad e Union Shield non hanno avuto luogo. Quest'ultima è stata addirittura annunciata pubblicamente come iniziata alla fine di settembre, ma non ci sono stati segni di preparazione o di esecuzione dell'esercitazione sul terreno.
La Russia ha quindi cercato di compensare l'assenza di questi eventi aumentando la portata delle altre due esercitazioni dominate da componenti aeree e navali: l'esercitazione operativa della Flotta del Baltico e l'esercitazione Ocean Shield della Marina russa.