TOKYO - Il 28enne Hibikiryu, giovane lottatore di sumo, è morto battendo la testa durante un incontro svoltosi nella capitale Tokyo il 26 marzo scorso allo stadio del Ryogoku Kokugikan. Nelle immagini si vede il lottatore al termine di uno scontro, ancora cosciente ma i medici non sono presenti intorno all'anello dove si svolge la lotta, perché in Giappone è tradizione attendere che i lottatori si rialzino da soli. Hibikiryu era già stato assistito inizialmente dal personale tecnico che non aveva competenze mediche, con il rischio che siano state causate lesioni spinali, prima di essere trasportato fuori dal ring.
L'associazione nazionale del Sumo ha detto che la causa di morte del lottatore non è chiara al momento ma la diagnosi parla di insufficienza respiratoria acuta.
Negli ultimi anni, il Sumo è stato segnato da diversi scandali anche a sfondo sessista, nella tradizione shintoista, infatti, il dohyo è considerato un luogo sacro, e le donne non possono calpestarlo perché considerate impure. Con la morte di Hibikiryu adesso la polemica sullo sport nazional giapponese si è nuovamente accesa.