L'azienda è al centro di migliaia di denunce e cause legali da parte di consumatori proprio a causa di tumori e altri danni alla salute attribuiti all'uso di prodotti al talco della J&J. La fda ha trovato tracce di “asbesto crisotile”, alla base della produzione di amianto. La J&J ha fatto sapere di aver avviato una «rigorosa indagine interna e di aver deciso il ritiro del lotto in via cautelare». L'azienda ha inoltre comunicato di collaborare con l' Agenzia governativa "per determinare l'integrità dei campioni esaminati e la validita' dei risultati dei test".
L'amianto crisotilo, trovato in piccole tracce in un lotto di polvere di talco della “Johnson e Johnson” ora ritirato dal mercato, è uno specifico tipo di amianto.
Ve ne sono sei tipologie principali. Il 'crisotilo', anche chiamato 'amianto bianco', è un silicato di magnesio fibroso che appartiene al gruppo degli amianti 'serpentini'. Considerato una fibra di amianto in realtà è costituito da un agglomerato di migliaia di fibre che, sottoposte a sollecitazioni, possono scomporsi e rilasciare fibre singole. L'amianto bianco è il piu' utilizzato particolarmente nelle costruzioni edili, ma anche in moltissimi prodotti industriali per la sua resistenza al calore ed altri agenti e la sua versatilita'. Il dibattito sulla cancerogenita' della sostanza e' in corso da molti anni. Molto studi hanno associato l' esposizione a polveri di 'amianto crisotilo' ad un aumento dei rischi di vari tipi di tumore: della pleura, delle ovaie, e di mesoteliama. Una volta inalate, le fibre di questo amianto, penetrano i polmoni e creano uno stato di infiammazione di lunga durata soprattutto nella pleura. Alcuni studi, finanziati dalle industrie dell'amianto, sostengono che il crisotilo non è cancerogeno. L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) si è espressa chiaramente: tutti i tipi di amianto sono cancerogeni, incluso il 'crisotilo'.