ANCONA - Delicati, eccellenti, una delizia. Sono gli oli essenziali, vera prelibatezza per sua maestà l’olfatto e ottimi per la cura del corpo e della mente. Anche noti come essenze, questi oli si caratterizzano per la presenza di sostanze volatili a temperature ambiente, che conferiscono odori e profumazioni differenti. «Vengono prodotti da piante e ognuno ha le sue proprietà che possono variare in base alla miscela che lo costituisce», fa sapere Alessandro Salomoni, perito chimico, diplomato in tecniche erboristiche e naturopata.

I metodi di produzione sono diversi. Spiega Salomoni: «Gli oli essenziali vengono principalmente ricavati con l’estrazione in corrente vapore». Altri sistemi, «come l’enfleurage, vengono utilizzati soprattutto per le parti più delicate della pianta, a partire dai fiori». Un’altra tecnica è la spremitura, usata «per estrarre oli dalla scorza degli agrumi. Un altro sistema è quello a solvente». Si producono circa 90 tipi di oli essenziali. Non tutti sono “originali”, molti risultano “ricostruiti”. Come spiega l’esperto, «in commercio si trovano varie aziende che producono oli essenziali e si trova lo stesso olio a prezzi diversi. In Italia, purtroppo, il consumatore non è protetto da leggi ad hoc». Avvisati. Un esempio? «Per gelsomino, melissa e rosa viene ricavato l’idrocarburo principale da frazioni aromatiche di un’altra pianta, che hanno una resa maggiore e un costo inferiore. Sono quindi ricostruiti per sintesi». 

Salomoni ricapitola. L’olio essenziale può essere usato in «aromaterapia e, grazie al suo odore, stimola la corteccia nervo-olfattiva risvegliando emozioni ma anche per via cutanea, dando vita, per la sua stessa struttura chimico-fisica, a reazioni organiche penetrando nella pelle o stimolando i punti dell’agopuntura o i chakras se massaggiati in zone precise del corpo». Per esempio, la lavanda officinalis, per le sue proprietà rilassanti e balsamiche, viene usata per migliorare il sonno e la funzionalità delle vie respiratorie: è sufficiente versare un paio di gocce sul fazzoletto e annusare. L’olio di arancio dolce agisce soprattutto a livello di sistema nervoso con un’azione calmante, il Pino mugo pulisce e purifica l’aria, favorisce la respirazione e rafforza il sistema immunitario; l’alloro attiva l’energia e rafforza la capacità di concentrazione. E ancora: il rosmarino viene utilizzato come tonico e antisettico se usato in prodotti di massaggio, lo zenzero in aromaterapia è usato per il suo effetto afrodisiaco, in prodotti di massaggio per reumatismi e dolori articolari, il limone attiva e potenzia le difesa organiche, molto utile nella cura delle malattie infettive mentre il basilico svolge un’azione antidepressiva.