La rivalità con Zenga

La rivalità con Zenga si presenta per Tacconi soprattutto a livello di Nazionale maggiore. Stefano, dopo aver militato da giovane nella Nazionale di Serie C, è il titolare dell'Olimpica che a Seul, nel 1988, prova a competere per l'oro. Ma la squadra di Francesco Rocca cede in semifinale all'URSS e perde la finale per il 3° posto con la Germania Ovest. Intanto il 10 giugno 1987 Tacconi aveva già esordito anche con la Nazionale A di Azeglio Vicini nel successo per 3-1 a Zurigo contro i campioni del Mondo dell'Argentina. Come vice-Zenga partecipa alle spedizioni azzurre per Euro '88 e Italia '90, in entrambe vede le partite sempre dalla panchina. Anche nella sfida decisiva dei Mondiali contro l'Argentina, che avrebbe voluto giocarsi da titolare. L'esperienza in Nazionale di Tacconi si chiude nel 1991, quando Gianluca Pagliuca lo sopravanza nel ruolo di vice-Zenga, dopo 7 presenze in 4 anni.