Dall’elettrificazione alla spina il cammino è stato lungo, ma il passo è stato breve. Sono bastati infatti due anni alla Lexus per arricchire la propria gamma full-hybrid con l’ibrido plug-in e l’elettrico avviando un percorso che porterà il marchio premium del gruppo Toyota a vendere in Europa solo auto ad emissioni zero entro il 2030, cinque anni in anticipo rispetto al resto del mondo. Era il 2004 quando debuttava la RX 400h che faceva tesoro di quello che la casa madre aveva fatto con la Prius nell’incredulità generale di chi vedeva nell’accoppiata tra il motore a scoppio e quello elettrico un’inutile complicazione. La storia ha detto chiaramente chi aveva ragione e quanto già costruito – circa 2,5 milioni di auto ibride prodotte e che ormai costituiscono il 95% delle vendite del brand in Europa – permette alla Lexus di prendersela con più calma, ma non senza avere le idee chiare. La strategia si chiama Lexus Electrified e vuol dire non solo aggiungere più elettroni, ma anche sfruttare l’elettrificazione per influenzare la dinamica del veicolo e “firmare” le sensazioni da dare al guidatore.

La riconoscibilità delle vetture passerà sempre di più attraverso questi elementi e, per trovare la sua nuova identità, mamma Toyota ha dato alla sua creatura prediletta un centro di ricerca e sviluppo nuovo di zecca e totalmente autonomo, a Shimoyama dove nasceranno le Lexus del futuro. Il percorso è cominciato con la UX 300e elettrica e continua con la NX di seconda generazione, la prima di casa che, alla immancabile versione full-hybrid da 249 cavalli, affianca la ibrida plug-in da 309 cavalli capace con la sua batteria da 18,1 kWh carica di compiere 79 km in elettrico e consumare 0,9-1,1 litri/100 km con emissioni di CO2 pari a 21-25 g/km. Stesse proposte anche per la nuova RX che perde il motore a 6 cilindri, ma guadagna il plug-in e tira fuori un vero e proprio asso nella manica: la versione sportiva RX 500h da 371 cv con motore turbo 2.4 che, grazie anche al cambio automatico a 6 rapporti, alle 4 ruote sterzanti e all’assetto sportivo offre il solito comfort Lexus con prestazioni (0-100 in 6,2 s,) e un piacere di guida finora sconosciuti. Stessa filosofia, ma senza pistoni la troviamo invece nella nuova RZ 450e, prima elettrica nativa del marchio che con i 230 kW offre ottime prestazioni (0-100 in 5,3 s.) e soprattutto un’erogazione di grande qualità con l’equilibrio, il comfort e la sicurezza del sistema di gestione della coppia Direct4.