Quadrantidi, stelle cadenti di stanotte
Spettacolo a rischio per il maltempo

ROMA - Il maltempo minaccia lo spettacolo delle stelle cadenti previsto per stanotte.


Lo sciame delle 'Quadrantidi' ha salutato la Terra all'alba ed è visibile anche oggi, dopo il tramonto, ma nuvole e pioggia potrebbero fare da guastafeste. Le Quadrantidi sono le prime meteore del 2016.

Questo sciame di meteore, sottolinea l'Unione Astrofili Italiani (Uai), è fra i maggiori dell'anno: in genere durante il picco ci possono anche essere circa 100 meteore all'ora e circa 50 nelle ore successive.

Tuttavia, nonostante la frequenza elevata, "queste stelle cadenti non sono molto luminose, quindi non sono paragonabili alle Perseidi e Geminidi", dice l'astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope.

Sono delle meteore attraenti già dal nome, sottolinea Masi, che richiama una costellazione che non c'è più, il Quadrante Murale che è stata cancellata dai cataloghi negli anni '30 e le sue stelle riciclate nella costellazione Bootes. Infatti lo sciame sembra scaturire dal Bootes, che si trova in una zona del cielo molto 'movimentata' in queste notti: è la stessa infatti dove è visibile anche con piccoli telescopi amatoriali o con un binocolo Catalina, la cometa di Natale.

L'altro motivo che secondo l'astrofisico rende interessante questa pioggia di stelle cadenti è la sua origine: "è prodotta infatti dai detriti lasciati dall'asteroide 2003EH1 che è il relitto di una cometa osservata nel '400 da astronomi cinesi e giapponesi".