Ad oggi sono ormai passati 18 mesi da quando la Zoe Stephens, studentessa inglese, è bloccata a Tonga. La ragazza era andata in Polinesia per un fine settimana ma è rimasta lì a causa delle chiusure dei confini nazionali imposte con la pandemia. Nel Paese del pacifico il Covid non è arrivato e i suoi abitanti non hanno mai indossato una mascherina. A raccontare la sua storia è la CNN.
Bloccata in Polinesia per non tornare in Cina
Quando Zoe Stephens è volata a Tonga, nel Pacifico meridionale, lo scorso marzo, aveva intenzione di rimanerci solo per un weekend.
Originaria del Regno Unito, la 27enne viveva in Cina da due anni e mezzo ed era curiosa di visitare il paese polinesiano composto da oltre 170 isole del Pacifico meridionale. Tuttavia, quasi 18 mesi dopo, è ancora bloccata nel piccolo arcipelago, uno dei pochi posti al mondo non raggiunto dalla pandemia di Covid. «Non abbiamo avuto il Covid qui». «Probabilmente sono una delle poche persone al mondo che non ha mai dovuto indossare una mascherina prima», dice Stephens alla CNN Travel. «Non ho indossato una mascherina durante tutta questa pandemia. Penso che sarà piuttosto strano entrare in un mondo in cui così tante persone le indossano».
La chiusure della pandemia
Quando la studentessa ha lasciato la Cina per visitare la Corea del Sud i casi Covid hanno iniziato ad aumentare nel paese mentre era via. E con l'aggravarsi della situazione sono state attuate le chiusure delle frontiere, Stephens ha deciso di continuare a viaggiare per evitare di doversi isolare in quarantena una volta tornata in Cina.
Stephens scoprì presto che Tonga sarebbe stata bloccata e non sarebbe stata in grado di andarsene per un po'. «Ci è voluta circa una settimana prima che i voli smettessero completamente di arrivare», dice. «Abbiamo avuto un blocco di tre settimane, che è stato davvero, davvero intenso. Potevi uscire di casa solo una volta alla settimana per andare a fare la spesa e ti hanno fatto togliere la targa e il nome della tua auto».
«Tutto in tutto il paese era chiuso. Negozi, ristoranti, tutto tranne uno o due negozi dispari».
Nearly 18 months after she flew in for the weekend, this British woman is still stuck on the tiny archipelago, which happens to be one of the few places in the world that has remained entirely Covid-free. https://t.co/IXfDE13ERE
— CNN (@CNN) August 18, 2021
Tonga ha dichiarato lo stato di emergenza nel marzo 2020 e da allora la nazione è rimasta chiusa ai cittadini stranieri. Durante quei primi mesi, Stephens era convinta che sarebbe stata in grado di tornare in Cina e aveva solo bisogno di tenere duro fino alla riapertura dei confini saltando persino un volo di rimpatrio dalle Tonga all'Europa.