La presentazione della Classifica delle principali imprese marchigiane, elaborata in collaborazione fra la Fondazione Aristide Merloni e l’Università Politecnica delle Marche, offre come sempre un’occasione di riflessione sullo stato e sulle prospettive del sistema economico regionale. La Classifica è giunta alla trentaseiesima edizione. L’origine della Classifica, cioè di uno strumento di monitoraggio delle principali imprese, aveva alla base due convinzioni riguardo i processi di sviluppo regionale: la centralità del sistema manifatturiero e la rilevanza delle grandi imprese. Queste convinzioni mantengono tuttora la loro validità e si sono anzi rafforzate.
Dopo la crisi finanziaria del 2008-2009 la Commissione Ue aveva messo in guardia dai rischi di un abbandono delle produzioni manifatturiere e aveva chiamato gli stati membri ad impegnarsi per una rinascita manifatturiera, con l’obiettivo di portare il peso del manufatturiero sul PIL ad almeno il 20%. L’importanza del manifatturiero non è solo quantitativa ma soprattutto qualitativa, per la maggiore capacità innovativa, il ruolo nell’export e l’effetto di traino verso gli altri settori dell’economia. La centralità del manifatturiero è diventata ancor più evidente con le crisi recenti determinate dalla pandemia e dalla guerra in Ucraina le quali hanno evidenziato la rilevanza strategica del controllo delle filiere di produzione e la necessità di riportare nella Ue produzioni manifatturiere che erano state abbandonate a favore soprattutto dei paesi dell’est Asia. Su questo fronte la nostra regione parte avvantaggiata. Anche negli anni di maggiore crisi il peso del manifatturiero sul valore aggiunto regionale si è mantenuto sempre al di sopra del 20%. A partire dal 2015 la crescita del valore aggiunto manifatturiero è stata superiore a quella dell’economia regionale e il sistema manifatturiero è tornato ad essere il principale motore della creazione di reddito. Il peso del manifatturiero sull’economia regionale è quindi tornato a sfiorare il 25% sia in termini di valore aggiunto sia in termini di occupati.
La dinamica registrata nell’ultimo decennio non è stata però omogenea fra i diversi comparti.
Se consideriamo le società con oltre 100 milioni di euro di fatturato ve ne sono circa 30 per milione di abitanti nelle Marche; ma sono circa 70 in Veneto, più di 80 in Emilia-Romagna e oltre 100 in Lombardia. Peraltro, quelle che consideriamo grandi imprese nel contesto italiano rimangono comunque piccole nel confronto internazionale. Come ho più volte ribadito, il problema per il sistema regionale non è l’eccessiva presenza di piccole e piccolissime imprese; ben venga un loro ulteriore incremento. E’ però sempre più evidente che un sistema basato in prevalenza sulle piccole imprese non è più in grado di reggere le nuove condizioni della competizione internazionale. Soprattutto sul fronte dell’innovazione e del controllo delle filiere. Un sistema di piccole imprese, per quanto articolato e coeso, non è in grado di replicare le caratteristiche e le funzioni di una grande impresa. Grandi e piccole imprese svolgono ruoli complementari e fra loro non facilmente sostituibili. Nel caso della Marche occorre favorire con più decisione i processi di crescita e di aggregazione delle imprese in modo da affiancare all’esteso e vivace tessuto delle piccole imprese anche un altrettanto robusto sistema di grandi e medie imprese.
*Docente di Economia alla Politecnica delle Marche e coordinatore Fondazione Merloni