Si ritiene che l'incendio sia iniziato in un complesso autonomo chiamato Crusoe Residence. Soggiorni in questa categoria costano, in media, 5,000 dollari a notte e in questi giorni il resort è tutto esaurito per le vacanze di Natale e capodanno.
Il personale del resort è stato avvisato delle fiamme da una nave da pesca vicino all'isola di Lankanfushi: fortunatamente questo allarme lanciato ha salvato la vita a tanti. La squadra antincendio e di soccorso è riuscita parzialmente a domare l'incendio verso le cinque del mattino e nessuno risulta ferito.