I ritmi circadiani
Si tratta dei ritmi circadiani (dal latino dies che significa giorno) o giorno-notte, che consistono in variazioni cicliche delle attività biologiche umane. Praticamente tutto il funzionamento del nostro corpo è influenzato da questi cicli che riguardano la pressione arteriosa, la resistenza alla fatica, il tono muscolare, la temperatura corporea, la frequenza cardiaca, il funzionamento renale, alcune funzioni endocrine. Sicuramente il parametro di funzionamento maggiormente influenzato è il ritmo sonno-veglia.
«Lo studio - ha spiegato Rinaldi, da anni impegnato proprio ad approfondire l’interazione della regolazione dei ritmi circadiani nella fisiologia e nella patologia cutanea - è iniziato dalle evidenze scientifiche pubblicate da Ralf Paus nel 2010 sull’Experimental Dermatology e poi su altre riviste importanti. Circa 5 anni fa abbiamo cominciato ad approfondire il tutto, partendo dall’evidenza che alcuni pazienti (34 soggetti, di cui 23 donne e 11 uomini, in un periodo di 12 mesi) riferivano una importante caduta e diradamento dei capelli, fenomeni che, però, non avevano i sintomi caratteristici della comune alopecia androgenetica o della tipica caduta di capelli temporanea, bensì altri sintomi che interessavano diverse parti del corpo. Ricerche approfondite - ha aggiunto Rinaldi - hanno quindi messo in evidenza che la causa della caduta risiedeva nell’alterazione dei ritmi circadiani dei soggetti».
La prima paziente
«La prima paziente che ha dato il via allo studio - ha detto l’esperto - era una ricercatrice di biologia marina che lavorava in Antartide e che, al ritorno dalle sue missioni nel periodo di luce continua, manifestava una importantissima caduta di capelli. In questo come nella maggior parte dei casi il problema non risiedeva tanto nel numero quotidiano di ore di sonno effettuate, quanto nell’ora insolita dell’addormentamento o nell’esposizione alla luce fino a oltre le due del mattino».
Lo studio dei ritmi circadiani, da cui dipende la vita di tutte le cellule dell’organismo umano, assume dunque ancora più importanza se si tiene conto che da una buona qualità del sonno e da una corretta alimentazione dipendono anche la salute di pelle e capelli. «È fondamentale notare - prosegue Rinaldi - che la caduta dei capelli è a volte il primo o unico sintomo di una alterazione generale dell’organismo che, alla lunga, potrebbe portare ad altre malattie. La causa risiede nella modificazione della regolazione dei mille orologi cellulari all’interno del bulbo del capello: in questi casi l’orologio centrale, ovvero la ghiandola pineale del cervello, responsabile della secrezione di melatonina, non è in grado di sincronizzare gli orologi periferici, che cominciano a dare l’ora sbagliata».
Lo stress biochimico
Lo stress biochimico prodotto «porta quindi a una forte riduzione della fase anagen (di crescita) dei bulbi, che hanno una regolazione biologica tra le più complicate dell’organismo, e a un conseguente incremento della fase telogen, che determina la caduta dei capelli». Durante il forum scientifico è stata ribadita quindi l’importanza per l’organismo del ruolo della melatonina. «Contrariamente a quanto si crede, la melatonina - ha aggiunto Rinaldi - non serve solo a far dormire o a ridurre i disagi del jet lag, ma soprattutto aiuta a far vivere le cellule, sincronizzando molti meccanismi biologici. La pelle, ad esempio, si protegge dai danni del sole e dai tumori cutanei anche grazie al lavoro di tale ormone che, di notte, è secreto al buio nel cervello e, di giorno, è stimolato dalla luce attraverso la pelle. Se si considera che la cute è l’organo più grande del corpo umano, la barriera che ci protegge dal mondo esterno, e che ogni cellula della pelle ha il suo orologio coordinato dalla ghiandola pineale nel cervello, allora si arriva alla conclusione che» si deve tener conto «dei rapporti che intercorrono sull’asse neuro-intestino-cutaneo».
Nel corso dell’incontro Reudiger Hardeland dell’Università di Gottingen, Germania, esperto di cronobiologia e del microbiota intestinale, ha analizzato come la composizione batterica dell’intestino possa variare a seconda dell’ora del giorno e, dunque, reagire diversamente a seconda dei cibi ingeriti. Di qui la necessità, ai fini di un corretto funzionamento anche delle cellule della pelle e dei capelli, di correggere alcune abitudini alimentari sbagliate, cercando di mangiare i cibi giusti all’ora giusta poiché alcuni alimenti fanno bene se assunti a pranzo e male a cena, o viceversa.
La crono nutrizione
«Proprio la crono-nutrizione, con l’impostazione di una dieta che non solo sia corretta dal punto di vista qualitativo, ma che regoli l’assunzione degli alimenti secondo orari specifici, unitamente al ricorso ai fattori di crescita, all’integrazione con i metaboliti della ghiandola pineale e alla regolazione dello stile di vita, quando possibile, rappresentano tutte le armi a nostra disposizione per regolarizzare i ritmi circadiani e, di conseguenza, preservare il benessere dell’organismo», ha concluso Rinaldi.