Uno dei due animali, però, secondo quanto ricostruito dai carabinieri, è finito in acqua e Fabbri si è tuffato per recuperarlo, rimanendo però intrappolato nelle acque melmose del canale, profondo circa 3 metri. In pochi minuti, quindi, l'uomo è scomparso, trascinato dalla corrente.
A chiedere aiuto è stato il figlio di Fabbri, corso a bussare a una delle abitazioni vicine. Sul posto sono subito sopraggiunti i sommozzatori dei vigili del fuoco, i carabinieri e il 118, che ha sorvolato l'area in elicottero. Il corpo di Fabbri è stato rinvenuto un'ora più tardi, a circa 200 metri dal luogo dell'annegamento.