Nato nella Repubblica Dominicana nel 1932, è diventato famoso agli inizi degli anni '60 per aver vestito Jackie Kennedy. E nei suoi abiti si sono alternate molte first lady americane: negli anni '80 ha vestito Nancy Reagan, e successivamente disegnato gli abiti di Hillary Clinton e Laura Bush per il giorno dell'inaugurazione delle presidenze di Bill Clinton e George W. Bush. Ai Clinton lo ha legato un'amicizia speciale: introducendolo a una retrospettiva dei suoi lavori, Hillary Clinton ha definito sinonimo di «eleganza e bellezza senza tempo. I suoi abiti offrono a ognuno di noi la possibilità di sentirsi speciale».
Nel 2012 i Clinton, insieme a un altro ristretto gruppo di amici - sono stati suoi ospiti a Punta Cana, dove - aveva allora detto De la Renta - «ci sono due regole: non può esserci nessuna conversazione di sostanza e niente di carino detto su altri». Molte le star di Hollywood che hanno indossato le sue creazioni sul red carpet, da Cameron Diaz e Nicole Kidnam. Una delle sue ultime creazioni è stata per quella che è definita la donna più potente di Londra: Amal Clooney. L'abito indossato dal celebre avvocato per pronunciare il fatidico sì con George Clooney è stato realizzato da De la Renta.
Il suo nome al grande pubblico è arrivato con 'Sex and the City', dove era citato come icona di stile e le sue creazioni lodate e indossate dalle protagoniste. Dopo aver studiato pittura in Spagna, Oscar de la Renta si è innamorato della moda e ha fatto l'apprendista da Cristobal Balenciaga, divenuto poi il suo mentore, prima di approdare a Lanvin a Parigi. La prima collezione con il suo nome è della metà degli anni '60. De La Renta si è sposato due volte: la prima moglie, Francois de Langlade, direttore di Vogue Francia è morta nel 1983, e lui ha finora vissuto con la sua seconda moglie Annette Reed e i loro otto cani salvati dal canile. Cani che, come lui stesso diceva, dettavano i tempi della loro vita.
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